شواهدی وجود دارد که نشان می دهند پی اچ تأثیر مستقیمی بر رشد گیاه ندارد . و یا میزان تأثیر مستقیم آن بر رشد گیاه، بسیار کم است. به نظر میرسد تا زمانیکه سایر عوامل مطلوب باشند، تغییرات گسترده غلظت یونهای H+ و OH–، تغییری در گیاهان ایجاد نکند. هرچند، تأثیرات غیرمستقیم آن، متعدد و شدید می باشند که از جمله آنها سمیت آلومینیوم است. در خاکی با پی اچ 4، احتمالاً آنقدر Al3+ محلول وجود داردکه آن را برای اکثر گیاهان سمی نماید. در حالیکه در محلولهای غذایی دارای پی اچ 8، چنین مشکلی به وجود نمی آید.
اثر پی اچ بر قابلیت دسترسی عناصر غذایی
اصلیترین اثر پی اچ بر رشد گیاه، تأثیرات تغذیه ای آن می باشد. پی اچ خاک، شدت رهاسازی عناصر غذایی به وسیله هوادیدگی، انحلالپذیری مواد در خاک و مقدار یون های غذایی ذخیره شده در مکان های تبادلی را تحت تأثیر قرار می دهد. بنابراین، پی اچ برای پیشبینی احتمال کمبود عناصر غذایی، راهنمای خوبی است.
در برخی از خاک ها، کمبود عناصر غذایی ناشی از مواد مادری تشکیل دهنده خاک می باشد و به پی اچ ارتباطی ندارد. در چنین مناطقی، کمبود عناصر را می توان تنها از طریق کاربرد کود جبران نمود. درحالیکه در کمبودهای مرتبط با پی اچ، راه های دیگری نیز برای اصلاح کمبود عناصر غذایی وجود دارد.
در این شرایط می توان خاک را اصلاح نمود تا پی اچ آن به یک حد مطلوبتر برسد. و یا میتوان از مقدار کافی کود استفاده کرد تا کمبود ناشی از پی اچ برطرف گردد.
گونه های گیاهی مختلف، نیازهای غذایی متفاوتی دارند و بنابراین میــزان پی اچ بهینه آنها نیز با یکدیگر تفاوت دارد. پی اچ بهینه برای حداکثر سودآوری، بسته به قیمت کودها، آهک و همینطور محصول تحت کشت، متغیر است. معمولاً میزان پی اچ بهینه، بین 0/6 تا 5/7 است، زیرا در این محدوده تقریباً همه عناصر غذایی، قابل دسترس هستند. گیاهانی مانند آزالیا و توت فرنگی، استثنا بوده و در خاکهایی با پی اچ 5 تا 6 به خوبی رشد میکنند.
اثر پی اچ بر قابلیت دسترسی گوگرد
بیشتر ترکیبات معدنی گوگرد (به جز سولفات کلسیم) و نیتروژن، در هر پی اچی محلول هستند، بنابراین این ترکیبات در معرض آبشویی قرار دارند. به این ترتیب، این عناصر بیشتر از طریق منابع آلی تأمین میگردند و فراهمی آنها به دلیل تجزیه کند ماده آلی محدود است. در پی اچ های 6 تا 8، معدنی شدن این عناصر از ترکیبات آلی حداکثر سرعت را دارد. در خاکهای قلیائی که پی اچ آنها بالاتر از 8 است. بیشتر گوگرد قابل دسترس خاک از طریق منابع معدنی تأمین میگردد و نه از منابع آلی.
اثر پی اچ بر قابلیت دسترسی فسفر
ترکیبات فسفر خاک ها، انحلال پذیری کمی دارند. حتی زمانیکه فسفات های محلول به عنوان کود به خاک اضافه می شوند. به دلیل تمایلی که این مواد به انجام واکنش با اجزاء خاک و تولید مواد کم محلول دارند، انحلال پذیری آنها کاهش مییابد. معمولاً در پی اچ های 5/6 تا 5/7، قابلیت دسترسی فسفر مناسب است. در پی اچ های پایین، فسفاتهای آهن و آلومینیوم و در پی اچ های بالا، فسفات کلسیم رسوب مینماید. در پی اچ های بالاتر از 5/8، فسفات دوباره قابل دسترس میشود، زیرا در این پی اچ ها درصد زیادی از نمکهای سدیمی وجود دارند.
اثر پی اچ بر قابلیت دسترسی فسفاتهای سدیم
فسفاتهای سدیم، در آب محلول و بنابراین قابل دسترس هستند. اما زمانیکه پی اچ خیلی بالا باشد مشکلات دیگری به وجود خواهد آمد که سبب متوقف شدن رشد گیاه میگردد. پتاسیم، در هر پی اچی محلول است، اما به وسیله جذب سطــحی، از محــلول خارج میشود. مقداری از آن به صورت تبادلی و مقدار دیگری از آن با نیروی بیشتری نگهداری می شود.
اثر پی اچ بر قابلیت دسترسی پتاسیم
هنگامیکه خاکی آبشویی شده و اسیدی گردد، پتاسیم کل آن کاهش می یابد و مقدار قابل دسترس آن نیز کم می شود. افزایش پی اچ به وسیله آهکدهی، سبب انتقال پتاسیم به مکانهای غیرتبادلی میگردد و قابلیت دسترسی آن را کاهش میدهد. کلسیم و منیزیم، فراوانترین کاتیون های بازی هستند که غالباً از طریق اصلاح کننده ها به خاک اضافه میگردند. اما به ندرت اتفاق میافتد که افزودن آنها به صورت کود مورد نیاز باشد. آهن، منگنز، مس و روی کاتیونهای فلزی هستند که در پی اچ های بالا به صورت ترکیبات کم محلول رسوب میکنند. غالباً کمبود این عناصر در خاکهای بسیار آهکی و یا قلیائی، رشد گیاه را محدود میسازد. انحلالپذیری زیاد این عناصر نیز میتواند سبب آبشویی آنها از برخی خاکهای شدیداً اسیدی و بنابراین کمبود آنها در پی اچ های بسیار پایین گردد.
اثر پی اچ بر قابلیت دسترسی بُـر
عنصـر بُـر می توانـد در پی اچ های بسیـار پایین آبشویـی گـردد و انحـلال پذیـری آن در پیاچهای بسیار بالا، کم است. غالباً به دلیل نیاز کم به بُر در خاکهای قلیائی، انحلالپذیری کم آن به عنوان یک مشکل تلقی نمیشود. کمبود بُر، معمولاً در خاکهای حاصله از مواد مادری که دارای مقدار بسیار کمی از این عنصر باشند، به وجود میآید. انحلال پذیری مولیبدن، با آهک دهی افزایش می یابد. در پی اچ های پایین، مولیبدن به وسیله آهن و آلومینیوم رسوب می یابد.
سایر تأثیرات پی اچ
شرایط فیزیکی خاک، با پی اچ ارتباط داشته و تأثیر مهمی بر رشد گیاه دارد. پی اچ های بالای 5/8، معرف وجود درصد قابل توجهی یون سدیم هستند . که احتمال پراکنده شدن کلوئیدهای خاک در این پی اچ ها زیاد است. در خاک هایی که رسها پراکنده شده باشند، رشد گیاه به طور قابل توجهی کاهش می یابد . اگر این شرایط ادامه یابد، گیاه به طور کامل از بین میرود. بهبود حاصلخیزی خاک پراکنده شده، کار سادهای نیست. ذرات رس پراکنده شده سبب انسداد منافذ خاک می شوند. در این شرایط سرعت حرکت آب و هوا آنقدر کاهش مییابد که گیاه نمیتواند رشد کند.
معمولاً پی اچ های 5/7 یا 8، مربوط به خاکهای شور (حاوی نمکهای محلول زیاد) هستند. غالباً وجود نمکهای زیاد، سبب هماوری کلـوئیدهای خاک میشود. اما در صورتیکه نمکها شسته شده و درصد زیادی سدیم باقی بماند، رسها پراکنده خواهند شد. وجود مقادیر بیش از حد نمک همچنین نشان دهنده آن است که بیشتر عناصر غذایی مورد نیاز گیاه به مقدار فراوانی وجود دارند. مشکل اصلی خاکهای شور، کمبود آب قابل دسترس برای گیاهان است. در خاکهای شور، اثر اسمزی نمکها سبب کاهش قابلیت دسترسی آب در آنها مـیشود. تعداد کمی از خاکهای شور، در نواحـی مرطوب به وجود می آیند . نمک های موجود در این خاکها معمولاً انحلالپذیری کمتری دارند و غالباً از کربناتکلسیم تشکیل شده اند.